さて、クイズです。あなたは、そば屋の客席係です。二人組みのお客様から、ご注文をいただきます。
客A.「私は、てんぷらそば」
客B.「ぼくは、おおもり」
　さて、このご注文は、伝票になんと書けばいいのでしょうか？

わかりましたか？

　天ぷらそばと、天ぷらそばの大盛　・・・　という可能性もゼロではないのですが、十中八九、天ぷらそばと、もりそばの大盛なんです。なんで、もりそばを省略して、大盛とだけ言うのだ、と憤慨するかたもおられるんじゃないでしょうか。

　そば屋のお品書きには、もりそばや、天ざるそばと並んでいる「おおもり」という品目があるのです。まあ、すべてのそば屋にあるわけでもないのですが、そのようなお店もたしかにあります。

　ラーメン屋や牛丼屋のような大盛は、もともとそば屋にはありませんでした。そば屋が、ラーメン屋や牛丼屋のような大盛を、採用したのは1980年ごろのようです。お品書きの末尾にある「大盛～円増し」です。

　その「大盛〜円増し」が始まるずーーーと前から、そば屋のお品書きには「おおもり」という品目がありました。これは、そば屋の「おおもり」は、ラーメン屋や牛丼屋の「大盛」とはコンセプトが違う、ということなのです。

　では、そば屋の「おおもり」とは何なのか？私は江戸時代のお品書きにある大蒸籠の末裔だと思っています。江戸後期には、蒸籠も、もりそばも名前が違えど中身は同じだったそうですから、店によっては、大蒸籠を、おおもりと言ったはずです。たぶん

　そもそも、大蒸籠がどんなものだったかすら判っていないのです。だれにも判らないことなので、江戸時代のそば屋になったつもりで、大蒸籠がどんなものだったのか考えてみます。

　江戸後期には、そば16文といわれていますが、これはそば１枚の値段です。ふつうは２枚注文しましたので、一人前32文ということになります。

　さて、ここで江戸時代のそば屋の気持ちになって考えます。２枚の蒸籠を盛るのは、めんどくさいな。１枚にならないかなあ、と考えたかもしれません。でも一人前１枚になったら、売上半減です。

　そうだ！１枚に２枚分のそばを盛ればいいんだ、と思いついて大型の蒸籠をあつらえたのではなかろうか、というのが私の考えです。わざわざそんなことしなくても、１枚の蒸籠にそばを高く盛り上げればいいじゃないか、と考えるのは現代人の発想なのです。いまでこそ、蒸籠にそばを高く盛り上げるおそば屋さんは珍しくありませんが、江戸時代の蒸籠は重ねて使う物だという大前提があったので、高く盛り上げられませんでした。

　そうやってできた、大型蒸籠に盛った２枚分（ふつうの一人前）のそばが大蒸籠（大きな蒸籠のもりそば＝おおもり）だったというのが、私の考えです。そば屋は蒸籠派よりも、モリ派のほうが圧倒的に多いので、大蒸籠は消えて、おおもりだけが残っていったとも考えられます。

　ちょっとまった、江戸時代の大蒸籠48文っておかしくない？32文じゃないの？とおっしゃるかたもおられるかもしれませんね。江戸時代のお品書きをもう一度ごらんください。御膳という文字が上についています。御膳とは上等なという意味なのです。ふつうのそばよりも、なにかしら上等な材料で作られていると考えられます。その上等な御膳の代金を16文たして、48文なのです。

　そして、時代が流れて明治大正の世の中になると、そばは１枚だけでいいというお客が増えてきて、ついに１枚が一人前の時代になります。おおもり（大蒸籠）は、１枚分より量が多い（昔のふつうの一人前の量）ということで、そこそこニーズがあって、現代まで生き残ることになったのではないでしょうか。